Защо стевията беше забранена?

Защо стевията беше забранена?**

**Въведение:

Stevia, естествен подсладител, извлечен от растението Stevia rebaudiana, придоби популярност през последните години като по-здравословна алтернатива на изкуствените подсладители. Въпреки това, стевията премина през период на забрана и беше забранена в няколко страни. Тази статия има за цел да проучи причините за забраната на стевия и да хвърли светлина върху последващите промени в нейния регулаторен статус.

Исторически контекст:

Използването на стевия като подсладител датира от векове, произхождайки от Южна Америка, където местното население е използвало листата на стевия за подслаждане на своите напитки и лекарства. За първи път е документиран от испанския ботаник Педро Хайме Естеве през 16 век. Подсладяващите свойства на стевия се дължат на високото съдържание на стевиол гликозиди, които са естествени съединения, намиращи се в листата на растението Stevia rebaudiana.

Нарастваща популярност и регулаторни проблеми:

С нарастването на търсенето на алтернативни подсладители в средата на -20-ти век стевията започва да привлича вниманието на индустрията за храни и напитки. Нейната нулева калоричност и значително по-високата сладост в сравнение с трапезната захар я правят привлекателна опция за производителите, които търсят по-здравословни алтернативи. С нарастването на контрола обаче се появиха опасения относно безопасността и регулирането на стевията.

Регулаторни противоречия:**

1. **САЩ:През 80-те години на миналия век Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) изрази загриженост относно потенциалните рискове за здравето, свързани с консумацията на стевия. Следователно стевията и нейните производни не са одобрени като хранителни добавки, но им е разрешено да се продават като хранителни добавки. Това създаде регулаторна вратичка, водеща до използването на стевия като „хранителна добавка“, а не като основен подсладител.

2. Европейски съюз:По същия начин Европейският съюз (ЕС) забрани употребата на стевия като хранителна добавка през 90-те години на миналия век поради недостатъчни доказателства относно нейната безопасност. Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) изрази загриженост относно потенциалната генотоксичност и репродуктивни проблеми, свързани със стевиол гликозидите. Забраната беше последователна във всички държави-членки на ЕС.

3. Други държави:Наред със Съединените щати и Европейския съюз, няколко други държави, включително Канада, Япония и Австралия, също забраниха използването на стевия като хранителна добавка поради подобни опасения относно потенциалните рискове за здравето.

Научни изследвания и променящи се възприятия:

Въпреки забраните и регулаторните пречки, научните изследвания продължават да оценяват безопасността на стевия. Бяха проведени множество проучвания за оценка на неговата потенциална токсичност, канцерогенност и въздействие върху човешкото здраве. С напредването на изследванията забраните за стевия бяха критикувани, че се основават на недостатъчни доказателства и за потенциално влияние от индустрията за захар и изкуствени подсладители.

Промяна в регулаторния статус:**

1. **САЩ:През 2008 г. FDA най-накрая даде статут на Общопризнат като безопасен (GRAS) на високо пречистени екстракти от стевия, което позволява използването му като подсладител в храни и напитки. Това решение получи широка подкрепа и стевията придоби популярност като одобрен естествен подсладител в Съединените щати.

2. Европейски съюз:След актуализирана оценка на риска от EFSA през 2010 г., която не установи генотоксичност или опасения за репродуктивността, ЕС отмени забраната си за стевия като хранителна добавка. Оттогава стевията и нейните пречистени екстракти са одобрени за употреба на европейския пазар, при спазване на специфични критерии за чистота.

3. Други държави:Много страни по света също преразгледаха позицията си относно стевията, позволявайки използването й като хранителна добавка. Канада, Япония, Австралия и няколко южноамерикански държави вече позволяват употребата на стевия като подсладител в различни храни и напитки, при условие че отговаря на специфични стандарти за чистота.

Търговска наличност и здравословни съображения:

С променящия се регулаторен пейзаж стевията стана достъпна в търговската мрежа като естествен подсладител в много страни. Той се използва широко в производството на продукти без захар или с намалено съдържание на захар, като предлага на потребителите по-здравословна алтернатива на традиционната захар. Нулевата калоричност на Стевия я прави особено привлекателна за хора, които искат да управляват своя калориен прием или да намалят консумацията на захар.

Освен това стевията не допринася за кариеса, което я прави подходяща за хора, които се грижат за здравето на устната кухина. Използването му в продукти, подходящи за диабетици, също е широко разпространено, тъй като стевията не влияе забележимо на нивата на кръвната захар.

Заключение:

Стевия, която някога беше забранена в няколко страни, преодоля регулаторните пречки чрез научни изследвания и промяна на възприятията. Постепенното приемане на стевията като безопасен и естествен подсладител доведе до одобрението й в много страни по света. Днес стевията се използва широко като алтернатива на изкуствените подсладители, като предлага на потребителите по-здравословен вариант, като същевременно задоволява желанието им за сладко.